【不丹策秋節深度遊】Day 2︰挑戰海拔3000米 | 虎穴寺、熱石浴

今天的行程是不丹之旅的重頭戲——前往虎穴寺（Taktshang Monastery）。

因為行程很長時間，所以我們7:00便要出發。清晨未到6:00便要起床，吃過酒店簡單的不丹式自助早餐後，7:00 準時出發。

虎穴寺坐落在900米的懸崖上，海拔約 3,120 米。遊客可以選擇騎馬到半山的 Cafe節省體力，旅行團也包了租用竹支的費用，但我們決定全程步行，也帶了自己的行山杖。

上山路程約 4 公里，海拔上升約 400 米，坡度雖然不算極端，但因為擔心高原反應，領隊建議我們放慢腳步。我們團隊起步的時間較晚，而且沿途遊客不少，想急也急不來。

團隊因應各人的體能分了幾批行，我們一邊走一邊與導遊 Karma 聊天，了解不丹的現況。原來現在很多不丹年輕人會選擇到澳洲珀斯留學，雖然申請護照不難，出國旅行的人也不少，但因為不丹境內沒有領事館，辦理簽證必須前往印度，過程相對轉折。

途中Karma也介紹了很多不丹的小知識，例如我們看到mini stupa，他分享了不丹人製作stupa的習慣。還有，不丹雖然很多山，也可以進行遠足旅遊，但不丹的山脈被視為神聖的自然與信仰結合，不丹人相信高山是神明的居所，因此政府禁止攀登海拔6,000米以上的山峰。

在 Cafe 與虎穴寺之間的路段風景最幽美，也是著名的打卡位。在這裡可以清楚看見寺廟矗立於懸崖峭壁的奇景，不過因為拍照的人很多，需要花點時間排隊。

抵達寺廟前還要經過約 800 級樓梯，這段階梯有上有下，在烈日當空下回程時尤其吃力。

虎穴寺歷史悠久，傳說 8 世紀時蓮花生大士騎著飛虎來到此地的洞穴冥想，並降伏了當地的魔障。雖然 1998 年曾遭遇大火，但 2005 年已完成重建。

進入虎穴寺前，必須放下所有相機和隨身物品，由司機 Dorji 為我們看守。提外話，進寺廟要脫鞋，而且不丹的寺廟的嚴禁拍攝的，簡單來說，過了脫鞋的位置就不能拍照。

我們參觀了其中三座主要的寺廟，Karma 還帶我們看了蓮花生大士冥想的洞穴口，但因為進入洞穴需要爬下狹窄垂直的長梯，我最後選擇在外面等候。團友回報說裡面很黑，只有一個很小的佛壇和酥油燈。

回程時已過午飯時間，下山到半山 Cafe 已是下午 2:30，幸好還有東西可以吃。雖然只有四款菜式，蔬菜還只得苦瓜，但在體力勞動後甚麼都覺得好吃。吃飽飯還要再走一個小時下山，等齊已經5:00。

大約 5:00 左右回到山腳，我們參加了自費的熱石浴（Hot Stone Bath）來放鬆肌肉。

熱石浴是類似人工溫泉的東西，在木桶中放入加了草藥的溫水，再利用燒紅的石頭倒入水中加熱。據說除了放鬆，還有淨化身心的作用。浸泡期間如果覺得水溫不夠，可以請工作人員加石頭。我中途要求加一塊，結果對方一口氣投進四塊紅透的石頭，水溫瞬間飆升，差點把我燙熟……浸泡完畢後，喝著熱茶欣賞當地的文化表演，和團友好好認識一下，整天的疲勞消散不少。

晚飯時間回到市中心，我們趕在商店關門前，先到帕羅大街購買明信片，再走到酒店對面的餐廳吃晚餐。今晚的自助餐終於出現了不丹國菜「辣椒芝士」（Ema Datshi）。